2
De Filistijnen riepen hun priesters en waarzeggers bijeen en vroegen: "Wat moeten we met de Ark van de Heer doen? Vertel ons hoe we deze op de juiste manier terug kunnen sturen."
3
De priesters en waarzeggers antwoordden: "Als je de Ark van de God van Israël terugstuurt, laat deze dan niet leeg zijn. Geef Hem een passend offer als compensatie, dan zul je genezen worden en zul je begrijpen waarom Zijn hand niet van je afwijkt."
4
De Filistijnen vroegen: "Wat voor offer moeten we Hem geven?" De priesters en waarzeggers antwoordden: "Vijf gouden tumoren en vijf gouden muizen, gelijk aan het aantal Filistijnse leiders. Want dezelfde plaag treft jullie allemaal, inclusief je leiders."
5
"Maak dus gouden beelden van jullie tumoren en muizen die het land verwoesten en geef de God van Israël de eer. Misschien zal Hij dan zijn hand van jullie, jullie goden en jullie land wegnemen."
6
"Waarom zou je je hart verharden zoals de Egyptenaren en de farao deden? Zij lieten het volk gaan nadat Hij wonderen had verricht, waarom zou je dat niet doen?"
7
"Neem nu een nieuwe kar en twee melkkoeien die nog nooit een juk hebben gedragen. Zet de koeien voor de kar en breng hun kalveren terug naar huis."
8
"Zet de Ark van de Heer op de kar en leg de gouden objecten die je als offer geeft in een kistje naast de Ark. Stuur het dan weg."
9
"Kijk goed wat er gebeurt. Als de koeien de weg naar Beth-Shemesh nemen, dan weet je dat Hij ons deze grote ramp heeft bezorgd. Als dat niet gebeurt, dan weten we dat Zijn hand ons niet heeft aangeraakt en dat het allemaal toeval was."
10
De mannen deden zoals hen was opgedragen. Ze namen twee melkkoeien, spanden ze voor de kar en sloten de kalveren op in de stal.
11
Ze zetten de Ark van de Heer op de kar, samen met het kistje met de gouden muizen en de beelden van hun tumoren.
12
De koeien gingen rechtstreeks op weg naar Beth-Shemesh, zonder af te wijken naar rechts of naar links. De Filistijnse leiders volgden hen tot aan de grens van Beth-Shemesh.
13
De mensen van Beth-Shemesh waren tarwe aan het oogsten in de vallei. Toen ze opkeken en de Ark zagen, waren ze overgelukkig.
14
De kar kwam tot stilstand op het veld van Jozua uit Beth-Shemesh. Er was daar een grote steen. Ze hakten het hout van de kar in stukken en offerden de koeien als een brandoffer aan de Heer.
15
De Levieten namen de Ark van de Heer en het kistje met de gouden voorwerpen eraf en plaatsten deze op de grote steen. De mensen van Beth-Shemesh brachten brandoffers en slachtoffers aan de Heer.
17
De gouden tumoren die de Filistijnen als offer aan de Heer hadden gegeven waren voor Asdod één, voor Gaza één, voor Ashkelon één, voor Gath één, en voor Ekron één.
18
Ook de gouden muizen, gelijk aan het aantal steden van de Filistijnen, van versterkte steden tot landelijke dorpen. De grote steen, waar ze de Ark van de Heer hadden neergezet, is tot op de dag van vandaag te zien op het veld van Jozua uit Beth-Shemesh.
19
Maar de Heer strafte de mensen van Beth-Shemesh omdat ze in de Ark van de Heer hadden gekeken. Hij doodde zeventig mensen en vijftigduizend mensen, en het volk treurde omdat de Heer zo'n zware slag had toegebracht.
20
De mensen van Beth-Shemesh vroegen: "Wie kan standhouden tegenover de Heer, deze heilige God? En naar wie zal Hij gaan?"